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1月4日，廣西大學召開重要成果發布會，宣布張積森研究團隊成功破解了現代栽培甘蔗新品種——新臺糖22號（XTT22）的基因組密碼。這標志著甘蔗育種研究步入了新的時代，隨著基因組學技術在甘蔗育種領域的廣泛應用，未來有望培育出更多高產、高糖、抗病的甘蔗新品種。
食糖是關乎國計民生的戰略物資，在我國高達90％的食糖生產依賴于甘蔗。甘蔗是我國最重要的糖料作物。然而，受氣候多變、病蟲害頻發、機收率低以及種植成本上升等多重因素制約，我國甘蔗生產面臨嚴峻挑戰。因此，培育抗病、高產穩產、宜機收的優良甘蔗新品種成為科研團隊的研究任務。作為基因組極為復雜的大宗作物之一，甘蔗基因組中既有高貴種的基因，又有細莖野生種的基因，加上其經過多輪雜交培育，因而它的基因組堪稱一部復雜的“天書”，給科研人員帶來了極大的挑戰。近日，廣西大學以唯一通訊作者單位，在國際權威學術期刊雜志《自然遺傳學》發表了甘蔗基礎研究領域具有國際影響力的最新成果。在此之前，甘蔗育種主要依賴傳統的雜交育種方法，育種家們只能憑借經驗選擇親本進行雜交，然后觀察后代的表現。這種方法周期長、效率低。
亞熱帶農業生物資源保護與利用國家重點實驗室主任、廣西大學農學院院長 張積森介紹：“以前的傳統育種是從幾十萬甚至上百萬的實生苗去找，去找這個重要性狀相關的，本質上也是找基因，希望這些基因能聚合到某個品種上，要高產、高糖、宿耕、宜機等，我們給它種下去，幾次的幾年幾年輪著選，經常選到十幾年，未來育種我們基于這個基因組跟遺傳群體，能找到一些重點相關的基因，就不用大海撈針，我們的研究一直在努力把甘蔗育種規模減小、育種的時間減短，類似于我們做一張甘蔗基因“藏寶圖”，這個圖已經標志了每一個房間，每一個街道，每一個圖書館等等，你都給它標注清楚了，接下來我們的育種家要去哪里找高產的、高糖的、抗病的，那我們能用這個作為底盤，結合以后有的一些材料，去找他要的性狀就能更快。”
廣西是中國的“糖罐子”，甘蔗資源豐富，每三勺糖就有兩勺來自廣西，2023年12月，習近平總書記到廣西考察時強調，廣西是我國蔗糖主產區，要把這一特色優勢產業做強做大，為保障國家糖業安全、促進蔗農增收致富發揮更大作用。該研究深入解析了現代栽培甘蔗的復雜基因組結構，作為該領域的權威專家，中國科學院院士劉耀光評價道：“多倍體遺傳位點定位的成功實踐是該領域的重要突破。”中國工程院院士張獻龍也對該成果給予了高度評價，認為它引領了現代栽培種甘蔗育種研究進入基因組學時代。
廣西壯族自治區農業農村廳科技教育處處長孫慶磊表示：“這一研究成果的取得，不僅豐富了我們對甘蔗的科學認識，更為甘蔗的今后的品種改良，生產優化提供了科學依據支撐，廣西將繼續弘揚科學家精神，做好服務員，鼓勵更多科研創新與研究轉化，服務甘蔗產業和農業產業更好發展。”
